Loss and solitude

​

​

光に満ちて桜の咲き乱れる頃、僕と君はキャンパスをくぐった。

幼い頃から共にいた君。中学校の頃、

「二人は一緒だから、同じ大学に行こうね！」

その言葉に、君に追いつく為のエネルギーを貰った。

君が僕にくれる笑顔、信頼の言葉、何時も僕を勇気づける。

 

高校時代に僕を親友と呼んでくれた先輩と、キャンパスで出会った。

誠実で優しく、正義感の塊。男としての僕の尊敬すべき対象。

勉強を教えてくれ、根を詰めるなと励ましてくれた。

まさかこの場所で出会えるとは、それは本当にうれしい誤算。

自然と僕達と先輩は、休み時間には三人でいることが当然となった。

 

学生ゆえのモラトリアム。遊びに行くにも、食事をすることも三人。

成すべき勉学に励めども、有意義で本当に楽しい日々。

相変わらず君の笑顔は眩しく、先輩との掛け合いに笑顔が零れた。

短いが永遠に続くような日々の中、先輩は僕に告げる。

「俺は彼女が大切な存在になったようだ・・・」

 

その言葉が僕を粉々に吹き飛ばす。彼女が好きで、彼女に励まされ、

彼女が僕を此処にまで引き上げた。その苛立ちを言葉にして、先輩の顔に苦渋が満ちる。

お互いが彼女を大切に思い、必要としている。友情と恋愛の狭間で苦しむ顔だった。

いつの間にか、僕の隣から彼女が居る時間が削ぎ落ちていく・・・。

焦る心の中で探し見た風景は、モノクロに支配された二人の楽しげな表情と熱き抱擁。

 

この瞬間に僕の存在意義、生きる意味と三人の関係性を失った。

僕と彼女の関係を信じ、当然のものと勝手に思い込んでいた自分を許せない。

彼女が僕に見せた笑顔。今の先輩を見る熱を孕んだ視線と微笑み。

そこにはもう僕の居場所は無い。もうそこに、在りたくはなかった。

僕はただひたすらに、泣きに哭いた。

 

心の中を満たしていた希望は消え去り、全ての情動が希薄に感じる。

あるのはただのあきらめと、飢えるかのような孤独。

狂おしい程の飢えを満たすために、僕は知識と学ぶべきものを貪り続けた。

それでも、満たされない！充たされない！飢えはさらに大きくなっていく。

全ての学年で得られる物を飲み込み、僕が見た二度目の桜の季節。何もかもが色褪せていた。

 

僕達の関係性の変化はキャンパスでも話題だったのだろうか、ある時一人の子に声を掛けられた。

すり減った感情と心。生徒たちの間でも綺麗で有名な子らしいが、僕は空しいほどに心が動かない。

その時から、彼女は僕に良く声を掛け、頼んでもいないのにバスケットを持ってくる。

慰めているつもりなのか？馬鹿にするなと僕の心が暗く呻く。

僕は独りでいい。喜びという心の情動も、モラトリアムの楽しさも、僕はどうしていいかわからないのだから。

 

色褪せ無表情な顔をしても、底冷えのする冷たい視線で彼女を見ても、無価値な笑顔を見せる彼女。

出会いの日から一月以上経つのに、めげないものだと心の中で冷笑を浮かべる。

こんな僕に何の価値がある？君を好いているだろう人は多いはず。そして君には僕は釣り合わない。

無駄に時間を使うな、無駄に昼食を作ってくるな、笑顔と共に僕に響かぬ愛の言葉を囁くな！

その行いの全部が周囲の妬みを引き起こし、壊れた僕の心をさらに軋ませる。

 

何時もの様にバスケットを開きながら、ある時彼女はこう言った。

「先輩に起きたことは聞きました。先輩の心は冷たいように見えても、本当は優しいと思います。

　先輩を傷つけた人の前から消えたのも、勉強以外興味を持たないのも、本当はもう傷つきたくないからですよね？」

ねじくれ、幾重にも鍵を掛けた心の扉を開こうとするのはやめてくれ！僕はこのままでいいのだから！

あの輝いた日々も、失う恐怖も思い出したくはない！

 

廊下ですれ違い、敢えて無視しようとして通り過ぎる俺の腕を、彼女が抱きしめる。

あれから数週。彼女はまだ諦めようとはしていない。はぁ、と溜息を吐くのを呑み込み、その行為に僕は思わず驚く。

下から覗き込む悪戯めいた視線に、苦笑を覚えるのも衝撃だった。恐ろしくも無自覚に解きほぐされていた心。

無表情を装っていた顔に隙があったのか、彼女は何かに気が付いたように無邪気に微笑む。

二人になった時、なぜあれだけの月日を自分に捧げたのか聞いた。その答えは簡潔「ただ好きになってしまったから」と。

 

（僕はもう誰も好きにならないと決めたのに・・・）

（私は、私が好きになった人に過去を背負って壊れて欲しくなかったから、 時間で解決出来るのなら、この気持ちを伝えたい！）

 

もう泣きたくはないと思っていたのに、心を閉じ込めた氷を溶かす熱に、自然と頬に涙がつたう。

あれ程周囲を拒絶して、独りでいいと思っていたのに、これほどまでに救われたいと願っていたのか。

僕の変化に、彼女は優しく僕を抱きしめ、この胸に顔を埋める。その温もりに、思わずその頭を撫でる僕の右手はぎこちない。

あれほど冷たくしたのに、心を傷つけたかもしれないのに、長い時間を費やして僕を救ってくれた。

ああ、わかったよ。思い出したくないものを、君の為に思い出そう。その君の僕への想いが、僕の君への想いに繋がっていく。

 

冬の大地に急速に暖かな日が差し、草木が芽吹くが如くモノクロの世界が色を取り戻していく。

自分の耐えられない存在の軽さ、心の飢えが満たされ、胸に喜びが満ち溢れていく。これらは僕かかつて持ち捨て去ったもの。

それらは全部、彼女がただ僕のことが好きという理由だけで、強い決意と献身、心に染み入る様に慰め続けた思いの賜物。

僕の心の中にはもう君が住んでいる。君が共に歩んでくれるのならば、もう過去の出来事は捨て去ろう。

再び訪れた幸せな時間。君の想いは純粋で、僕の心を大きく変えた。君への愛、それは君に返す僕の贈り物。

 

ある夕方、突然降りだした夕立。珍しいねと君と笑い合う。そんな中、ノックと共に学生寮に訪れる久しぶりな顔。

髪も服も濡れ、その顔を濡らすのは雨なのか涙なのか、流れ続ける透明な雫は判別することが出来ない。あまりの姿に言葉を失う。

複雑な思いの中、ただ事ではない彼女の姿へ僕は問い、彼女は答える。

「彼と別れたの・・・。彼の家の事情で、私は弾き飛ばされちゃった・・・。」

僕の後ろから突き刺さる幼馴染への、炎を纏う剣呑な視線。全ての出来事を知っているからこその嫌悪と蔑視があった。

 

あんなにも愛し、僕の心を掻き乱したのに、目の前にあるのはただの幼馴染としての彼女。

人の心はこれほどまでに変わるのか・・・。人の心の移ろいやすさに、少しだけ悲しくなる。

大丈夫だから憎まないでと、恋人に思いを伝えボロボロの幼馴染を招き入れる。人としての良心、友人への同情にすぎない。

僕の隣にいる人を見て、少し辛そうな表情をするがそれが君の選択の結果だろう？僕は辛さから救われ、自らの選択をしたんだ。

でも君は、僕の大切な幼馴染。君が悲しみと辛さを背負うなら、幾らでも慰め同情しよう。それが古い友人というものだろう？

 

人生を語るほど長い時間を生きて来た訳じゃないけど、青春は残酷で苦痛に満ちる。

でも逆に、素晴らしく、希望に満ちて愛を謳歌することもできる。

全ては選択。巡るは因果。だからといって、選択の失敗を経験した友人を救わずにはいられない。

痛みを知るからこそ、人は人にやさしくなれる。僕は二人の人に大切な贈り物を貰った。

ただ僕は贈り物に対する対価を返していく。僕を救ってくれた愛する君に、より大切な想いを・・・。